Die Diagnose Krebs kommt meist völlig unerwartet. Das ganze Leben scheint aus den Fugen zu geraten und nichts ist mehr so wie es war. Unsicherheit, viele Arztbesuche, Untersuchungen und Warten auf Ergebnisse, Termine und Therapien prägen diese erste Zeit. Und es tauchen immer wieder Fragen auf, wie z.B. „Wo soll ich die Operation durchführen lassen?“, „Ist das die richtige Entscheidung?“, „Ist das die richtige Therapie?“, „Kann ich meinem Arzt vertrauen?“ und natürlich auch die Frage nach dem „Warum trifft es gerade mich?“ oder „Was habe ich nur falsch gemacht?“
Für viele Menschen ist das eine sehr schwierige und belastende Zeit. Neben dem Körper leidet dadurch auch die Psyche.
Gerade zu Beginn einer Krebserkrankung kann sich ein Gefühl von seelischer Überforderung einstellen. Angst vor der Zukunft, Hilflosigkeit den möglichen Folgen einer Therapie gegenüber, aber auch Trauer und Wut sind kennzeichnend für diese Zeit. Manche Betroffene erleben diese Gefühle auch erst nach Beendigung der Therapie, wenn sie nach all den Terminen der Behandlung, sei es Chemotherapie oder Bestrahlung, zur Ruhe kommen. Auch die folgenden Kontrolluntersuchungen können die Krebserkrankung und die damit verbundenen Ängste und Gefühle immer wieder ins Bewusstsein rufen.
Dies sind im Grunde normale Reaktionen auf eine außergewöhnliche Herausforderung. Das Ausmaß der Symptome, bzw. der Leidensdruck kann ein Hinweis darauf sein, ob Sie psychologische Hilfe bei Ihrer Krebserkrankung in Anspruch nehmen sollten.
Psychoonkologische Unterstützung kann in jeder Phase der Erkrankung sinnvoll und hilfreich sein. In diesem Video, von WDR Lokalzeit Bergisches Land, wurde ein Beitrag über die spezielle ambulante Versorgung von schwerstkranken Patienten in Wuppertal gezeigt (sogenannte SAPV). Im hier gezeigten, anschließenden Interview geht es um meine Erfahrung mit Krebspatienten und deren Angehörigen in der Endphase der Erkrankung, dem Wunsch zu Hause sein zu können, das Sprechen über das Thema Sterben und wie ich als Psychoonkologin helfen kann.
Krebs belastet nicht nur den Körper, sondern auch die Psyche. Dies ist wissenschaftlich untersucht und z.B. in der Fachzeitschrift „Journal of Clinical Oncology“ publiziert (Four-week prevalence of mental disorders in patients with cancer across major tumor entities, Mehnert, A. et. al, 11/2014) Meine Erfahrungen in der Praxis decken sich sehr gut mit dieser Studie.
Häufig kommen Krebspatienten mit diesen Symptomen zu mir:
Sollten Sie eines dieser Symptome an sich erkennen, sind Sie in „guter Gesellschaft“: laut Presseinformation der Deutschen Krebshilfe (vom 13.10.2014) benötigt nämlich jeder dritte Krebspatient seelische Hilfe. Die Brandschrift der Bayerischen Krebsgesellschaft bringt es gut auf den Punkt: "Eine erfolgreiche Krebsbehandlung ist weit mehr als die Abfolge medizinischer Therapieschritte. Der erkrankte Mensch mit seinen Ängsten und Problemen darf bei allem Fortschritt in der Medizin nicht auf der Strecke bleiben" (Professionelle menschliche Zuwendung wird ausgelagert, Brandschrift der Bayerischen Krebsgesellschaft, September 2014).
Im Übrigen geht es auch vielen Angehörigen so. Sie stehen im wahrsten Sinne des Wortes daneben und können nichts tun. Und das belastet!
Bei meiner Arbeit in der Klinik erlebe ich häufig, dass einige Patienten sehr misstrauisch und zurückhaltend sind, wenn es um „Psychologie“ geht. Für sie ist psychologische Unterstützung gleichbedeutend mit einer psychischen Erkrankung, Instabilität oder Depression. Viele denken auch: „Jetzt hab ich auch noch einen an der Waffel“ oder „Noch nicht mal das schaffe ich alleine.“ Oft gibt es auch die Vorstellung, dass der Psychologe doch eh nichts an der Situation ändern kann. Dabei ist der Psychologe Fachmann für den Umgang mit schwierigen Situationen, so wie der Arzt Fachmann für medizinische Fragen ist.
Hilfe in Anspruch zu nehmen ist kein Zeichen von Schwäche, sondern eine zusätzliche Chance. Ich habe nicht nur einmal den unglaublichen Satz gehört: „ Die Krebserkrankung ist das Beste was mir passieren konnte“ (denn durch diese Krise habe ich gelernt meine Bedürfnisse wahr zu nehmen, Bewältigungsstrategien zu entwickeln, mein Leben in die Hand zu nehmen).
Vielleicht hilft Ihnen der Gedanke, die Psychoonkologie eher als eine Art Fortbildung zu sehen, in der Sie lernen, Ihre bereits vorhandenen Bewältigungsstrategien den Anforderungen anzupassen und hilfreich einzusetzen.
Trotz ähnlicher Symptome ist der Lösungsweg so unterschiedlich wie die Menschen selbst. Denn all das, was jeder Einzelne bisher erlebt hat, prägt ihn auf einzige Art und Weise. Die aktuelle Lebenssituation eines Patienten, seine Krankheitsgeschichte und die sich daraus ergebenden individuellen Fragen, Sorgen und Belastungen bestimmen letztlich die Ziele der Therapie- und auch den Weg.
In der Praxis geht es häufig darum:
Manchmal sind entlastende und unterstützende Gespräche sehr hilfreich. Die Gedanken mit einer unbeteiligten Person zu teilen oder einfach mal auszusprechen ist oft von großer Bedeutung.
Es kann auch wichtig sein, die Familie in einem Familiengespräch mit einzubeziehen. Denn häufig trauen sich der Patient und sein Angehöriger nicht über die jeweiligen Befürchtungen zu sprechen – aus Angst den anderen damit noch mehr zu belasten. Und so trägt jeder die Angst alleine mit sich herum und versucht dabei noch möglichst gefasst und zuversichtlich zu wirken. Diesen emotionalen Spagat aufrecht zu erhalten kostet Kraft.
Bei bestimmten Problemstellungen eignen sich gezielte und erprobte Interventionen z.B. bei Gedankenkreisen. Ich arbeite dabei auch mit Elementen aus der kognitiven Verhaltenstherapie (VT).
Als sehr hilfreich und effektiv haben sich verschiedene hypnotherapeutische Techniken gezeigt. Durch Visualisierung oder Imagination wird die Kraft des bildhaften Denkens genutzt. So können z.B. auch die Selbstheilungskräfte wieder aktiviert und unterstützt werden.
Letztendlich spielen auch verschiedene Entspannungsverfahren – vor allem bei Ängsten – eine große Rolle. Sie können bei mir verschiedene Verfahren kennenlernen und durch einfaches Ausprobieren Ihre passende Methode herausfinden.